De overstap maken van de ene sector naar de andere is nooit gemakkelijk, vooral niet als je van een succesvolle gezondheidsjournalist naar een speelgoedondernemer gaat. Marina Khidekel, bedenker van Hugimals, ging deze uitdaging aan en ging op een missie om de opkomende problemen van angst en stress aan te pakken met haar verzwaarde pluchen speelgoed. Het twee jaar oude, bekroonde speelgoed- en wellnessmerk is te zien geweest in prominente media zoalsTijd tijdschrift, Ouders tijdschrift, Het beste speelgoed van Good Housekeeping, en deDe It-lijst van vandaag.
Maak kennis met Marina Khidekel, maker van Hugimals
Marina Khidekel begon haar carrière als journalist voordat ze de overstap maakte naar het ondernemerschap, waarbij ze haar expertise op het gebied van journalistiek, schrijven en verhalen vertellen in de speelgoedwereld bracht. Haar reis met Hugimals-een reeks ontwerp-vooruitstrevende zelf-knuffels gemaakt voor comfort-wordt gekenmerkt door haar vermogen om contact te maken met consumenten via authentieke verhalen. Hugimals is niet alleen een pluchen merk; het is een verlengstuk van haar visie om producten te creëren die emotionele steun en verbinding bieden.
Deze hele reis begon echter lang voordat ze de oprichter van Hugimals werd. Marina, geboren in Rusland, verhuisde op tweejarige leeftijd met haar gezin naar Ohio. Net als veel immigrantenhuishoudens merkte ze dat gesprekken over geestelijke gezondheid bij haar thuis niet gebruikelijk waren, waarbij 'Als je niet bloedt of doodgaat, raap jezelf op', de overheersende mentaliteit. Om emoties en mentaal welzijn- beter te begrijpen, wendde Marina zich tot tienertijdschriften, omdat ze besefte dat er andere perspectieven en bronnen beschikbaar waren. Dit inspireerde haar om een carrière in de media na te streven, met als doel andere vrouwen en meisjes te ondersteunen door openlijk over geestelijke gezondheid te praten.
Bedrijfservaring
Twee decennia lang werkte Marina in de tijdschriftenindustrie en leidde uiteindelijk de inhoud voor Thrive Global, het wellnessbedrijf van Arianna Huffington. Andere opmerkelijke publicaties waarvoor ze werkte, zijn onder meer het Women's Health Magazine, Hearst Magazines, Condé Nast, Cosmopolitan en zelfs haar -zelfopgerichte e-mailnieuwsbrief UNDRRATED, die te zien was in Vogue.
Ondanks haar enorme succes kreeg ze te maken met veel stress, vooral omdat de media-industrie aanzienlijke veranderingen onderging. Door de voortdurende ontslagen moesten degenen die bleven vaak het werk van meerdere mensen doen. Marina voelde de druk acuut en had 's nachts moeite om haar racende gedachten tot rust te brengen.
Waarom ze Hugimals heeft gemaakt
In haar zoektocht naar een betere slaap probeerde ze een verzwaarde deken, waarbij ze het kalmerende effect waardeerde van wat bekend staat als diepe aanrakingsdruk. De deken voelde echter te zwaar en verstikkend aan. Ze improviseerde en gebruikte de arm van haar man als een geruststellend gewicht,-effectief voor haar, maar niet zozeer voor hem. Toen duidelijk werd dat ze een andere oplossing nodig had, begon ze kleinere producten te onderzoeken. Destijds bestonden er verzwaarde knuffels, maar deze misten voldoende gewicht, esthetiek en het geruststellende gevoel dat ze zocht.
Dit besef leidde tot het idee voor Hugimals-een lijn van verzwaarde pluchen dieren, ontworpen om voor de perfecte balans te zorgen. Marina huurde een ervaren prototypemaker in om haar visie tot leven te brengen: een knuffel die zwaar genoeg was voor volwassenen, stijlvol genoeg om in elke kamer neer te zetten en zacht genoeg om een zachte knuffel te bieden. Tegenwoordig heeft haar missie om de geestelijke gezondheid te ondersteunen een nieuwe vorm aangenomen. Ooit gericht op het helpen via de journalistiek, biedt ze nu troost door middel van een fysiek product dat zowel kinderen als volwassenen helpt stress en angst te beheersen.
Waar Hugimals verkoopt
Hugimals zijn te vinden via online winkels en geselecteerde detailhandelaren, waardoor ze een breed publiek aanspreken dat op zoek is naar verzachtende producten. Om Hugimals op Amazon te kopen, gaat u naar de HUGIMALS Amazon-winkel door hier te klikken.
Haar beste pluche marketingstrategie
Marina benadrukt het belang van netwerken en het leggen van verbindingen als onderdeel van haar marketingstrategie. De lancering van een nieuw merk is de dag waarop het zijn stempel drukt en daarom vindt ze het belangrijk om gebruik te maken van alle connecties die je hebt, vooral in de pers.
Een van Marina's unieke benaderingen van marketing is het doordrenken van haar marketingmateriaal met de feedback die ze ontvangt van haar eindgebruikers. Een voorbeeld hiervan komt uit een proefproject dat ze deed, waarbij ze 100 knuffels naar een ziekenhuis stuurde voor Code Red, of zoals ze zeggen, Code Bear, kinderen. Dit waren kinderen die dringend interventie en veiligheid nodig hadden. Het ziekenhuis ontdekte tijdens dit pilotproject dat als ze hun Code Bear-kinderen een Hugimal gaven, dit de perceptie in de kamer volledig zou veranderen en dat de kinderen binnen enkele minuten rustiger zouden zijn. Zo stelt Marina dat ze elk vroeg stukje marketingmateriaal met deze feedback heeft ontvangen.
Marina's speelgoedcreatieproces
Toen Marina Khidekel Hugimals wilde creëren, benaderde ze het proces met de nadruk op esthetiek en kwaliteit. Haar visie was duidelijk: ze wilde iets moois en rustgevends ontwerpen dat zowel kinderen als volwassenen zou aanspreken. De eerste stap? Het juiste kleurenpalet kiezen. Geïnspireerd door de natuurlijke tinten van rivierrotsen, streefde ze naar een look die rustgevend en tijdloos was.
Hoewel Marina geen achtergrond in karakterontwerp had, werkte ze nauw samen met een professionele karakterkunstenaar om haar visie tot leven te brengen. Het proces duurde vier jaar, een tijd waarin Marina nog steeds bezig was met fulltimebanen-en zich afvroeg of ze het product zelf zou lanceren of in licentie zou geven. Gedurende deze periode deed ze uitgebreid onderzoek en raadpleegde ze psychologen, ergotherapeuten en speelgoedontwerpers om ervoor te zorgen dat haar product zo effectief mogelijk zou zijn.
Eén belangrijk inzicht kwam voort uit haar gesprekken met psychologen, die het afraden om de pluche dieren een grote, vaste glimlach te geven. Ze legden uit dat dergelijke uitdrukkingen soms veroordelend of onbetrouwbaar kunnen overkomen, vooral voor kinderen die zich misschien niet altijd gelukkig voelen. In plaats daarvan stelden ze voor een ontwerp te maken dat aangenaam en toch empathisch was. Als gevolg hiervan hebben Hugimals zachte, neutrale uitdrukkingen-gezichten die troost bieden zonder druk. Veel klanten hebben Marina verteld dat deze knuffels aanvoelen als een geruststellende aanwezigheid na een lange dag, en perfect aansluiten bij haar doel om speelgoed te creëren dat de emoties ondersteunt die iemand voelt.
De basis van haar knuffelbedrijf
Marina gelooft dat de basis van het succes van Hugimals ligt in het luisteren naar feedback van klanten en het begrijpen van hun emotionele behoeften. Deze aanpak heeft haar marketingstrategieën en productverbeteringen geleid, waardoor Hugimals een geruststellende keuze voor klanten blijft.
Marina's grootste prestatie met haar pluchen merk
Marina is trots op hoe Hugimals door zowel de media als haar klanten is omarmd. Het bereiken van een brede dekking met behoud van de kernmissie van het merk, namelijk het bieden van comfort, is een belangrijke mijlpaal op haar reis geweest. Dit bracht haar ertoe bepaalde adviezen te geven aan andere opkomende ondernemers.
Haar advies voor aspirant-knuffelmakers
Marina's benadrukt hoe belangrijk het is dat andere ondernemers advies serieus nemen. Ze zegt dat het weliswaar belangrijk is om advies eruit te filteren en te zien welke de moeite waard is om naar te luisteren, maar dat het ook belangrijk is om te vragen waarom mensen een bepaalde mening hadden en om feedback serieus te nemen, zelfs als die negatief is.
Ze gelooft ook in het belang van onderzoek voordat ze willekeurig pitchen. Om dit verder toe te lichten zegt Marina dat de truc om de media te pitchen het lezen van de media is. Als je voor Magazine X wilt pitchen, moet je Magazine X lezen en begrijpen. Je moet ook onderzoek doen naar je concurrenten, niet alleen op een ongefundeerde manier, maar ook vanuit een nieuwsperspectief. Op deze manier kunt u te weten komen welke publicaties over deze bedrijven gaan, hoe hun artikelen zijn geschreven en door wie ze zijn geschreven. Dit zal je helpen betere pitches te schrijven en erachter te komen voor wie je moet pitchen.
Gerelateerde berichten:
Moet je een poppenlijn beginnen? Hoe deze fotograaf een poppenbedrijf startte zonder enige ervaring in de speelgoedindustrie
